Kenialainen Elias Kithinji on kotoisin vehreänvauraalta alueelta Kenianvuoren kupeesta. Hän on työskennellyt 17 vuotta karuissa aavikkomaisissa olosuhteissa paimentolaisheimojen perinteisellä asuinalueella.

Kuoppainen tie on lähes samanlaista hiekkaa ja kivikkoa kuin maisema tien ympärilläkin. Maastoauto pääsee etenemään seurakuntakeskuksen pihaan etanan vauhdilla.
Perillä on vastassa aurinkoisesti hymyilevä mies, ”pastori Elias” eli Elias Kithinji.

Hän saapui Koillis-Keniaan Marsabitin maakunnan Log Logon alueelle 17 vuotta sitten.

– Helluntaikirkko aloitti täällä lähetystyön, olin ja olen ensimmäinen lähetystyöntekijä, Kithinji kertoo.

Seurakuntakeskuksessa on useita rakennuksia, vesipumppu, vesitankkeja – ja paljon puita. Kithinji näyttää kännykästään kuvaa alueesta vuodelta 2007. Kuvassa ei näy yhtään puuta, ainoastaan hiekkaista ja kivikkoista kuivaa maata, jossa kasvaa harvakseltaan piikikkäitä pensaita, joista eläimet pystyvät piikeistä huolimatta syömään ravintoa.

– Ilman kastelua täällä ei kasva mitään ihmiselle syötäväksi kelpaavaa, Kithinji kertoo.