Betsaida – kalastajakylän raunioilla Aurinko paistaa suoraan pilvettömältä taivaalta. Kasvit ovat nääntymäisillään kuivuuteen. Kapean polun kivet ovat hohtavan kuumia. Rinteen takana avautuu laaja näköala raunioalueelle. Horisontissa levittäytyvät laajat viljelmät. Tämä on Jordan puisto ja rauniot ovat muinaisen Betsaidan. Gennesaretin järven koillispuolella sijaitsevan Betsaidan sijainti oli vuosisatoja tuntematon. Edelleen osa arkeologeista pitää kahta paikkaa Betsaidan sijaintina. Vuonna 1838 yhdysvaltalainen tutkija Edward Robinson esitti, että raunioalue, jota kutsuttiin nimellä ”as e-Tell ” olisi mahdollisesti muinaisen Betsaidan kaupungin paikka. Näin siitä huolimatta siitä, että raunioalue sijaitsi melko kaukana Gennesaretin järven rannasta. Vuosikymmeniä myöhemmin Haifassa sijaitsevan saksalaisen siirtokunnan arkeologi Gottlieb Schumacher totesi, että on hyvin epätodennäköistä, että kalastajien suosima kaupunki olisi sijainnut niin kaukana järven rannasta. Laajat tutkimukset aloitettiin vuonna 1987 ja lopputuloksena oli päätelmä, että Robinson oli ollut oikeassa. E-Tell on Betsaida. Aineisto osoittaa, että Gennesaretin järvi oli aikaisemmin nykyistä kokoaan suurempi ja rannan läheisyydessä oli suuria laguuneja. Suuri laguuni sijaitsi pohjoispuolella nykyistä rantaviivaa. tasankoa nimitetään nykyisin Betsaidan tasangoksi. ”Kalastajien talo” Betsaida nimi merkitsee ”Kalastajien talo”. Toisen tulkinnan mukaan nimi merkitsee ”Metsästäjien talo”. Uuden testamentin aikana Jeesus käveli Gennesaretin järven rannoilla. Betsaidasta olivat kotoisin hänen opetuslapsensa Andreas, Pietari ja Filippus. Jeesus paransi sokean miehen Betsaidassa. Tai oikeastaan hän talutti sokean kylän ulkopuolelle ja ”sylki hänen silmiinsä ja pani kätensä hänen päälleen ja kysyi häneltä: Näetkö mitään? Tämä katsahti ylös ja sanoi: Näen ihmiset, sillä minä erotan käveleviä, ne ovat puiden näköisiä. Sitten hän taas asetti kätensä hänen silmilleen; ja nyt mies näki tarkkaan ja oli parantunut ja näki kaiken aivan selvästi.” Jeesus lähetti hänet kotiinsa ja sanoi: ”Älä edes poikkea kylään”. Jeesus tapasi miehen Betsaidasta, mutta hänen kotinsa ei kuitenkaan ollut kylässä. Vene oli tärkeä kulkuneuvo Jeesuksen opetuslapset liikkuivat järvellä kookkaassa veneessä, johon mahtui ainakin 15 henkilöä. Kalastamisen lisäksi veneellä matkustettiin rantakaupunkien välillä. Uudessa testamentissa mainitaan 50 kertaa ”vene”. Jeesus myös opetti kansaa veneestä. Jeesus nuhteli Korasinia ja Betsaidaa: ”Voisi sinua Korasin! Voi sinua Betsaida! Sillä jos ne voimalliset teot olisivat tapahtuneet Tyyrossa ja Siidonissa, niin nämä jo aikaa sitten olisivat säkissä ja tuhkassa tehneet parannuksen”. Jeesus nuhteli myös kolmatta Gennesaretin järven rantakaupunkia, Kapernaumia. Juutalainen historioitsija Josephus Flavius kirjoitti, että vuonna 30 jKr. Herodes Suuren poika Filippos antoi Betsaidalle kreikkalaisen kaupungin aseman. Hän antoi kaupungille uuden nimen Julias. Syynä oli, että keisari Augutuksen vaimon, keisarinnan nimi oli Livia Julia Drusilla. Filippos haudattiin Betsaidaan, koska hän rakasti kaupunkia. Myöhemmin, vuonna 67 jKr. kaupungissa käytiin ankaria taisteluja roomalaisia vastaan juutalaisten ensimmäisen kapinan aikana. Lähde: Jordanin puisto. Virallinen esite sisäänpääsyn yhteydessä Betsaidaan. Eero Ketola